Mars er den fjerde planet fra solen.
Mars har en radius på 3.397 kilometer. Det svarer til cirka halvdelen af jordens radius, som er 6.378 kilometer ved ækvator.
Et Mars-døgn er lidt over 39 minutter længere end et jorddøgn, mens det tager Mars omkring 687 dage at nå rundt om solen.
Mars har solsystemets højeste bjerg, nemlig Olympus Mons, som er 26,4 kilometer højt.
Mars' tyngdekraft er cirka en tredjedel af jordens.
Vand og Liv
Det er tvivlsomt, om Mars har livsformer. Men Mars har sandsynligvis engang haft en noget vådere atmosfære, hvor der kan have været livsformer.
Den gennemsnitlige temperatur på Mars er minus 63 grader.
Der findes vand på Mars, men der eksisterer kun som is ved polerne, som mineralforekomster i undergrunden og som en lille mængde vand i atmosfæren.
Modsat jordens atmosfære beskytter den marsianske atmosfære ikke mod solens ultraviolette stråler.
Måner
Mars har to måner, Phobos og Deimos, som sandsynligvis er asteorider eller småplaneter indfanget af Mars' tyngdefelt.
Phobos betyder frygt på græsk, Deimos betyder rædsel.
Begge måner blev opdaget i 1877 af den amerikanske astronom Asaph Hall.
Månerne er aflange, så deres størrelse varierer efter, hvordan man måler dem. Phobos udstrækning er mellem 19 og 27 kilometer. Deimos er mellem 10 og 16 kilometer.
Begge måner vil med tiden kollidere med Mars.
Rumsonder
I 1960 sendte Sovjetunuionen den første rumsonde, Mars-1960a, mod Mars. Siden er over 30 rumsonder sendt afsted.
Mange rumsonder er gået tabt undervejs, og det er kun omkring en tredjedel, der er nået frem.
Den første rumsonde, der nåede til Mars, var den amerikanske Mariner 4. Den nåede til Mars i 1964 og tog billeder i en afstand af 10.000 kilometer.
I 1976 landede rumsonderne Viking 1 & 2 på Mars. De undersøgte støvet på Mars og sendte en masse billeder hjem.
Rejsen
Man er nødt til at tage højde for planeternes stilling, inden man rejser til Mars. Ellers risikerer man at ramme ved siden af.
Standardmetoden hedder Hohmann-overføringsbanen. Med den tager det ca. 230 dage at rejse til Mars - og det samme hjem. Man er dog nødt til at blive et år og tre måneder på Mars.
En anden mulighed for hjemrejse er at rejse efter 30 dage på Mars. Men så skal man bruge 290 dage på at komme hjem.
En tredje mulighed er at komme til Mars på 150 dage og hjem på bare 110 dage. Men så skal man vente 619 dage på Mars.
